自1963 年以來，美國科學資訊研究所(Institute for Scientific Information，以下簡稱ISI) 出版各種形式的引文索引資料庫，包括光碟、紙本及線上資料庫，提供研究資訊。1997 年推出的Web of Science 讓使用者透過Internet 或Intranet 更方便地檢索引文索引。
 

　　ISI 的引文索引資料庫(citation indexes)資料庫中收錄每個專業領域中具影響力的期刊。除了發表在收錄期刊中的文章外，ISI 也收錄了其他個別的文章。另外，ISI 亦收錄多種形式的文獻，包括簡訊期刊(letter)、會議摘要(meeting abstracts)、研討會論文(Proceedings Paper) 及評論(review)等等。
 

　　Web of Science(簡稱WOS)有三個引文索引資料庫每週更新，分別是《科學引文索引資料庫》的延伸版(Science Citation Index Expanded，以下簡稱SCIE)、《社會科學引文索引資料庫》(Social Sciences Citation Index，以下簡稱SSCI)與《人文與藝術引文索引資料庫》(Arts & Humanities Citation Index，以下簡稱A&HCI)，本網站所統計的論文來自於SCIE、 SSCI等兩個子資料庫，共約萬種期刊，表一為收錄情形。

表一 WOS收錄期刊數量與所屬學科種類

註：資料來源為ISI網站所公布。http://scientific.thomson.com/mjl/ (2009/11/4)

　　期刊引用報告(Journal Citation Report，以下簡稱JCR)是ISI所建置之網際網路版期刊引用文獻評比統計資料庫系統。本資料庫特有之影響係數 (Impact Factor，以下簡稱IF)可反應出某一期刊在前兩年度之平均學術影響力；影響係數(IF)之定義為該期刊前兩年所出版的文獻於當年被其他文章引用次數總和的平均數，例如某期刊2006 及2007 年共出版301 篇文章，而在2008 年總共被引用612 次，則Impact Factor為612÷301 ＝2.03 。不同學門的期刊影響係數(IF) 值會有高低差距的情形，因此分學門來統計是必須的。